Катхакали – страстное и яркое искусство танцевальной драмы, родившееся в штате Керала, изобильном и плодородном штате на юго-западном побережье Индии. По традиции исполнители этого стиля – мужчины. Причудливые костюмы и яркий, обильный грим, напоминающий маску, делают Катхакали самым зрелищным и красивым из классических индийских танцевальных стилей.

Актеры изображают богов и демонов, героев «Пуран» и «Махабхараты». Стихи вместе с танцем и музыкой повествуют о захватывающих событиях мифов и легенд. Малая капля росы, нежный лепесток лотоса, легкая дрожь, пробежавшая по спине героя и тончайшие переходы настроение в глазах его возлюбленной – все это почти волшебным образом находит свое отражение в глазах танцовщика. Корни Катхакали лежат в разнообразных фольклорных и классических представлениях. Этот стиль черпает вдохновение и в традиционном военном искусстве Кералы.

Обучение танцовщиков Катхакали сурово и строго. Каждый мускул, каждое сочленение должны быть так натренированы, чтобы исполнитель в совершенстве владел своим телом, мог подчинить его любому движению. Декорации в Катхакали очень просты: занавес, из-за которого участники представления появляются на сцене. Герои и их враги, злодеи и демоны различаются по гриму, который раз и навсегда точно определен для каждого персонала. Танцовщики носят пышные юбки, а во время батальных сцен используют оружие – мечи и булавы.